功山寺初観音行事ご案内

　日頃は開扉しない国宝仏殿の千手千眼観音の御前で、慈愛に満ちた観音様に感謝の念を込めて、観音経を皆様とご一緒に読誦し、その後境内で古くなった位牌、お札、お守りなどの焼却を行い（焼却をご希望の方はその日までに寺に持ってきて下さい）、最後におかゆをいただきながら歓談して散会します。どうか奮ってご参加ください。ご参加希望の方は電話（0832-45-0258）かファックス（0832-45-1332）で予めご連絡ください。
　なお本年度は、四月一日から十一月三十日まで、仏殿開扉と功山寺秘宝展を開催いたしますので、五月の観音大祭は開催できません。三月三十一日には仏殿開扉の為の祈念法要を行う予定です。

平成二十年一月吉日
功山寺住職・有福孝岳
功山寺責任役員一同

檀信徒の皆様各位
観音様へ興味をお持ちの皆様各位

記

日時、一月十七日（木）午前十時半から
午前十時半より国宝仏殿にて観音経読誦（参加者全員）
午前十一時より本堂前にて焼却供養会
午前十一時半より住職挨拶（報告事項、ミニ法話）
正午より室中の間にて懇親会（昼食）

檀信徒各位
護持会会員各位
関係者各位

国立博物館見学バスツアーについて

　先の新年挨拶で皆様方にお知らせしましたが、当功山寺の韋駄天立像（下関市指定文化財）が、１月１日から２月２４日まで太宰府の九州国立博物館で開催されている「京都五山──禅の文化展」に出展中です。これを記念して、文化・歴史の研修と親睦のために、

１）来る２月１６日（土）に国立博物館の見学を中心としたバスツアーを募集したいと思います。詳しくは別紙をご参照下さい。
２）午前８時に長府を出発し、午後６時に長府に帰ってくる日帰りバスツアーです。
３）料金は、バス代、見学料、食事代等も含めて、１人当たり6,800円です。
４）１月末までに料金を添えてお申し込み下さい。

　バス一台４５名が限度です。万が一、３０名に達しない場合には中止することもあります（そのときには料金はお返しします）のでよろしくご了解の程をお願いいたします。
　このバスツアーが無事成立することを期待しつつ、皆様に上記の如くご案内申し上げます。どうかふるってご参加下さい。

平成２０年１月吉日
功山寺住職・有福孝岳
Tel: 0832-45-0258
Fax:0832-45-1332

平成二十年度の諸行事予定表

一月一日（火）より二月二十四日（日）まで、九州国立博物館「京都五山、禅の文化展」における韋駄天立像の展示
一月十七日（木）、初観音法要（仏殿開扉・観音経読誦・古位牌等の焼却供養、法話、昼食）
二月一日（金）より三日（日）まで、毎朝五時半より六時半まで涅槃報恩接心坐禅会
三月十九日（水）、積善講（おせがき、塔婆供養）　
三月二十日（木）、茶筅供養（淡交会下関支部主催）
三月三十一日（月）、仏殿開扉法要
四月一日より十一月三十日まで、仏殿開扉・秘宝展
四月八日（火）、降誕会（花祭り・甘茶接待、長府仏教団主催）
｛四月初旬、功山寺護持会総会予定｝
四月上旬（日）、高杉晋作慰霊祭予定（博物館友の会主催）
五月二十日（火）頃、永平寺第三世徹通義介禅師七百回忌大遠忌予定（山口県曹洞宗第八教区主催）
八月十日（日）?十五日（金）、盆棚経（檀家参り）
八月二十四日（日）、地蔵盆（延命地蔵堂での読経と境内での盆踊り）
八月下旬、子供坐禅会（第八教区曹青主催）
十月十九日（日）、万骨塔慰霊祭（博物館友の会主催）
十月二十八日（火）、大般若供養・塔婆供養
十一月下旬、万灯会予定
十二月四日（水）より七日（日）まで、毎朝五時半より六時半まで臘八接心坐禅会　
十二月上旬、回天義挙祭（博物館友の会主催）
十二月三十一日（水）、午後十一時半より除夜の鐘

※毎月第一第三日曜坐禅会（午前六時四十分から七　　時三十分まで、終わって八時頃まで茶話会）
※毎朝六時半から六時四十分までラジオ体操
※毎朝六時より六時半まで朝課（朝の読経）
※毎朝六時四十分より本堂回廊の糠拭き（有志）

　寒中お見舞い申し上げます。
　あわただしかった年の暮れと除夜の鐘の催しも無事に過ぎ、いよいよ新しい年を迎えるに当たり、檀信徒・墓地門徒・護持会会員・その他関係者の皆様方各位のご健康とご多幸ならびに更なるご活躍とご発展とをお祈りします。同時に、本年も相変わりませず、功山寺へのご法愛のほどをよろしくお願い申し上げます。昨年度も相変わらずイラクやパキスタンなどでのテロ事件、スリランカでの津波、あるいは、さらにはおぞましい残虐事件や、賞味期限や材料の偽装事件などの虚偽に明け暮れた一年でありましたが、平成二十年度は何とか公明正大なる真理の年にしたいものです。
　さて年末には沢山のお供養料とお供え物をいただき、まことに有り難うございました。それぞれの施主家の方々のご先祖の霊位への回向の読経を懇ろに勤修させて頂きましたので、ご安心下さい。
　本日は、平成二十年度の功山寺の行事予定表と宝暦を皆様方にお届けすると同時に、来る一月十七日の初観音法要のご案内をさせて頂きます（詳しくは、別紙案内状をご覧下さい）。なお、今年度のご法事の年回表（一周忌から百回忌までの）を本堂に張り出しておりますので、おついでの折にご覧になって、できるだけお早めにご相談ください。ご参考のために、年回早見表を同封しておきます。
　なお、皆様方にも既にお知らせいたしましたように、本年度は四月一日より十一月三十日まで国宝仏殿を開扉し、功山寺秘宝展を行います。つきましては、檀信徒の皆様方のご理解とご協力とが不可欠であります。よろしくご支援の程を切にお願い申し上げます。　　ところで、いつもは玄関横にご尊像をうかがうことができる韋駄天立像が一月一日から二月二十四日まで太宰府の九州国立博物館で開催されている「京都五山、禅の文化展」に出展中です。
　また、本年度の団参旅行は十月末から十一月にかけての二泊三日間行われますので、どうか奮ってご参加下さい。
　大変有り難いことに、大場淑子様が姫沙羅の木を当山へ寄贈されましたので、輪蔵の下の斜面に植樹いたしました。当山へのご法愛に心から感謝の意を表したいと存じます。
　なお寒さ厳しい折柄、皆様方各位のご自愛とご健勝を心よりお祈り申し上げます。

平成二十年一月吉日
功山寺住職・有福孝岳
功山寺責任役員一同

檀信徒各位
護持会会員各位
関係者各位

一、護持会の再建
　すでにご存じのように、皆様方の篤きご賛同を得て功山寺護持会が無事に本年四月に再建されました。そのお陰を持ちまして、本年九月末には、護持会便りの第一号を皆様方にお届けすることができました。ただし、その時点で護持会費を納入済みの方々のみにお送りしましたので、あしからずご了承下さい。いまのところ会員は約三百二十二名（三百）でありますが、功山寺のような古くて広く大きな建築物と境内地を抱えている寺は、更に多くの方々のご援助なしには成り行きません。いつでも入会可能でありますので、今後ともどうかよろしくお願い致します。

二、お盆の棚経・地蔵盆・お彼岸
　お盆の棚経では、約二百軒弱の檀信徒の皆様方のご自宅に参らせていただきま、大変お世話になり、誠に有り難うございました。おかげさまで、西は博多から東は光にいたるまでの、お盆の棚経も無事終えることができました。
　またお盆並びにお彼岸に際しましては、数多くのお供え物やご厚志を頂きまことに有り難うございました。お盆及びお彼岸の期間中に懇ろにご先祖供養の読経を厳修致しましたので、どうかご安心下さい。
　なおまた、八月二十四日には、地蔵盆の法要を執り行うことができました（川端地区の子供会消滅のため、盆踊りは中止）。特別に地蔵盆のために供物と浄財を喜捨していただいた方々には深く感謝の意を表させて頂きます。

三、国宝仏殿の檜皮葺き・地蔵堂の屋根破損に対する応急処置
本年度は、仏殿の向かって左側裳階の部分の張り替えが終わり、これで裳階の雨だれ部分の修復が完了いたしました。
また地蔵堂の屋根の損傷のために雨漏りがひどかったので、応急処置を致しましたが、軒部分が腐ったままなので、可及的速やかな全面的修理が必要不可欠です。

四、韋駄天立像の国立博物館「京都五山の禅文化展」出展
　すでに皆様方にお知らせいたしましたように、玄関で合掌して皆様方をお迎えしている韋駄天立像は、本年七月三十一日から九月九日まで東京国立博物館での展示会を終えられ、九月二十四日無事当山にお帰りになりました。現皇后陛下美智子様がお像の前で「まあかわいいお顔をしていらっしゃいますね」とおっしゃったそうです。なお来年一月一日から二月二十四日まで九州国立博物館での「京都五山の禅文化展」に韋駄天立像は再び出展されます。

五、仏殿開扉（平成二十年四月から十一月までの八ヶ月間）
来年度ＪＲが山口県デスティネーションキャンペーンの名の下に、山口県に向けて集中的に観光客を誘致するイベントに対応して、下関市と山口県より、仏殿を四月から十一月までの八ヶ月間開扉するように要請を受けました。しかしながら、このイベントを無事に最後までやり遂げるためには、檀信徒並びに護持会会員のかたがたのご協力を仰がなければ成りません。来る十一月午後二時より当山にて、第二回の準備委員会を開きます。どうかよろしくお願い申し上げます。

（平成十九年十月吉日、功山寺住職・有福孝岳記）

　拝啓。
　猛烈に暑く厳しい夏も過ぎ去り、日増しに秋らしさを加えつつあります。檀信徒各位におかれましてはご清勝のことと拝察いたします。
　さて、例年の如く、来る十月二十八日（日）当山本堂において塔婆供養・大般若法会・説教会を厳修いたしたいと存じます。また本年度は、当山五世基外嶺雄大和尚三百五十回忌、三十一世天庵松堂大和尚百五十回忌、先住三十九世如天恂孝大和尚十三回忌に当たりますので、大般若法会に先立って先住忌も営みたいと存じます。
　差定は左記の如くとり行いたいと存じます。この様な機会に巡り会うことはそう頻繁にあることではございませんので、どうか皆様お誘い合わせの上こぞってご参詣くださるように、謹んでご案内申し上げます。

敬白。

記

　九時、塔婆供養会（回向師、玄空寺吉本英俊師）
　十時、先住忌（導師、海晏寺清成昭典師）
　十一時、大般若法会（随喜者、第八教区ご寺院）
　十二時、説教会（説教師、海晏寺清成昭典師）　

　　　　　　平成十九年十月吉日　
　　　　　　　　功山寺住職・有福孝岳
　　　　　　　　功山寺責任役員一同

檀信徒各位
関係者各位

一、近況報告
　日々に秋らしくなってまいりましたが、皆様におかれましてはますますご清栄のことと拝察申し上げます。
　さて皆様ご承知のように、本年八月四日には、小泉純一郎前総理大臣が当山に参詣されました。総門のところでお迎えし、建物の中までご案内致しましたが、その途中においても小泉人気の高さを十分に伺い知ることができました。また、突然井戸の水を飲まれたり、出迎えの人々と気軽に握手をされたり、私との会話などにおいても大変気さくな人柄の一面を見ることができました。
　九月十七日には、長府毛利家第十七代当主毛利元海様が毛利家墓地の土塀とブロック塀が長雨で崩壊した箇所を視察に来られ、修復される予定です。
　なお、十月二十九日から二泊三日で永平寺団参、十一月十一、十二日には国民文化祭の大茶会、紅葉の時節には万灯会が行われます。

二、盆の棚経・地蔵盆・お彼岸
　盆の棚経では、約二百軒弱の檀信徒の皆様方のご自宅に参らせていただきました。暑くお忙しいところをご接待頂き誠に有り難うございました。おかげさまで、西は博多から東は光にいたるまでの、お盆の棚経も無事終えることができました。またお盆に際しましては数多くのお供え物やご厚志を頂きまことに有り難うございました。懇ろにご先祖供養の読経を厳修致しましたので、どうかご安心下さい。
　また、八月二十四日には、地蔵盆の法要並びに盆踊りを執り行うことができました。地蔵盆のために沢山の供物をお供えいただいた方々、浄財を喜捨していただいた方々には深く感謝の意を表させて頂きます。本当に有り難うございました。
　なお、お彼岸にあたりましてもお供物を頂き、浄財を喜捨していただいた方々にも深く感謝の意を表させて頂きます。お彼岸期間中ご先祖の供養の為に懇ろに読経をしておきましたのでご安心ください。

三、国宝仏殿の檜皮葺きの修復
　昨年来、国宝仏殿の、上の屋根からの雨だれが強く当たる部分、すなわち、国宝仏殿の裳階の部分を、仏殿正面、向かって右、後、左の各面の痛みの激しい箇所が張り替えの途中です。他にも修復すべき箇所は山積しております。

四、新責任役員の決定について
　さる六月十四日付けで、正式に責任役員八名が決まりましたので皆様にお知らせします。すなわち、清成一迪（福昌寺住職、法類代表）、吉本英俊（玄空寺住職、末寺代表）、財満史郎、山本義、吉川清、畑耕次、藤井雅昭、尼野一夫の各氏です。そもそも責任役員は、住職があらかじめ選定して、曹洞宗宗務庁に申請し、これに対して宗務庁が、宗務総長（有田恵宗師）の名の下に、責任役員として委嘱して初めて正式に決定するものです。今後、功山寺の運営は、これらの八名の方々と相談しながら行ってまいりますので、あたたかいご支援とご協力の程を切にお願い申し上げます。

平成十八年十月吉日
功山寺住職・有福孝岳

　毎年三月十九日功山寺「積善講」において営まれる施食会は従来までは、お施餓鬼と呼ばれてきた法要であります。では、この施餓鬼会にはどのような意義があるのでしょうか。
　お施餓鬼とは、餓鬼に施しをすることです。地獄・餓鬼・畜生・修羅・人間・天上の六道は迷いの世界とされ、そのうち、地獄・餓鬼・畜生を三悪道といわれます。地獄とは、他を裁き、他を責めずにはおられない世界であり、畜生とは、弱肉強食の、他に迷惑をかけて平気な世界のことであり、餓鬼とは、もっと欲しい、もっと食べたいと常に餓えている欲求不満の世界です。そういう餓鬼に施しをして、法の力で苦しみを抜いてやり、福楽を与えてやるのがお施餓鬼でありまして、その起原はお釈迦様ご在世のころにさかのぼるのであります。
　お釈迦様の十大弟子の一人である阿難尊者がまだ修行中のことであります。ある晩、ひとり静かに坐禅していると、目の前に一ぴきの餓鬼があらわれました。その餓鬼の姿は、骨と皮ばかりにやせおとろえ、髪はボウボウ、眼はくぼみ、口からは火をはく、といったまことに恐ろしい形相の餓鬼（焔口えんく餓鬼）でした。その餓鬼が、「あなたはあと三日のうちに死んで餓鬼道におちますヨ」というのでした。阿難尊者はビックリして、「お前は私の寿命と、私が死んでのち行き着くところまで知っている。それほど知っているなら、どうしたならばもっと生きながらえ、また餓鬼道に落ちないですむかも知っているだろう」とたずねると、「そりゃァ、知ってるとも。われわれ仲間の餓鬼のために飲み物や食べ物を施し、仏に供養してくれたら、あなたの寿命はのび、また餓鬼道におちないでもすむでしょう」と答えました。阿難尊者は困ってしまいました。阿難尊者は、その日その日の食べ物を托鉢して歩く出家の身であって、大勢の餓鬼に施しをするだけの財力がありません。そこで阿難尊者は早速このことを、お釈迦様に告げて救いを求めました。
　お釈迦様は「阿難よ、怖れることはない。私が過去世において婆羅門であった時、観世音菩薩より授けていただいた陀羅尼がある。この陀羅尼は「無量威徳自在光明加持飲食陀羅尼」といって、この陀羅尼を唱えながら一つまみの食べ物を施すと、それが無量の食べ物にかわって無数の餓鬼を救うことができるのだ」と教えてくださいました。阿難尊者はお釈迦様からその陀羅尼をおききして多くの餓鬼を救うことが出来ました。そうした因縁から、お施餓鬼という供養会が一つの法要儀式としておこなわれるようになったといわれます。
　ところで、お釈迦様の十大弟子の一人目連尊者が餓鬼道におちたお母さんを救った因縁から生れたのはお盆の行事であります。この両者は別々のものなのですが、苦しみ悩んでいる餓鬼の境遇を、仏のお慈悲によって救うという点が一致しておりますので、お盆の行事に併せてお施餓鬼が行われるようになり、しまいにはお盆とお施餓鬼を混同してしまうようになりました。そこでお盆は父母祖先に対する供養であり、お施餓鬼は無縁の精霊に供養する法要です。すなわち、お盆は親孝行、父母祖先への孝行に重点をおいたものであり、施食会は慈悲博愛に重点をおいたもので、今日の言葉でいえば社会の福祉を増進する意味をもっております。
　以上、積善講・施食会法要の深い意味をかみしめられて、まごころをこめてご供養されることを切にお願い致します。（平成十八年三月吉日、有福孝岳記）　

施餓鬼会とはどんな意義を持った法要なのか。

　毎年三月十九日に功山寺で行われる「積善講」とは、いわゆるお施餓鬼の法要であります。このお施餓鬼は曹洞宗ではよくおこなわれる法要ですので、見た眼でどんな法要かは皆様よくご存知のことと思います。そこで、お施餓鬼の意義についてお話し申し上げます。
　お施餓鬼とは読んで字の如く、餓鬼に施しをすることであります。餓鬼といいますと、地獄・餓鬼・畜生・修羅・人間・天上と申しまして、これを六道といいますが、その六道の中で、地獄・餓鬼・畜生を三悪道と申します。その三悪道の真ン中が餓鬼であります。地獄というのは、他を裁き、他を責めずにはおられない世界であります。畜生というのは、弱肉強食の、他に迷惑をかけて平気な世界のことであります。そして餓鬼というのは、もっと欲しい、もっと食べたいと常に餓えている欲求不満の世界であります。そういう餓鬼に施しをして、法の力で苦しみを抜いてやり、福楽を与えてやるのがお施餓鬼でありまして、その起原はお釈迦様ご在世のころにさかのぼるのであります。お釈迦様の十大弟子の一人である阿難尊者（多聞第一）がまだ修行中のことであります。ある晩、ひとり静かに坐禅しておりますと、目の前に一ぴきの餓鬼があらわれました。その餓鬼の姿はと申しますと、骨と皮ばかりにやせおとろえ、髪はボウボウ、眼はくぼみ、口からは火をはく、といったまことに恐ろしい形相の餓鬼でした。口から焔をはきますので焔口えんく餓鬼（焔の口と書いて焔口と発音します）という名前の餓鬼でしたが、その餓鬼が、「あなたはあと三日のうちに死んで餓鬼道におちますヨ」というのでした。阿難尊者はビックリして、「お前は私の寿命と、私が死んでのち行き着くところまで知っている。それほど知っているなら、どうしたならばもっと生きながらえ、また餓鬼道におちないですむかも知っているだろう」とたずねると、「そりゃァ、知ってるとも。われわれ仲間の餓鬼のために飲み物や食べ物を施し、仏に供養してくれたら、あなたの寿命はのび、また餓鬼道におちないでもすむでしょう」と答えました。阿難尊者は困ってしまいました。と申しますのは、阿難尊者は、その日その日の食べ物を托鉢して歩く出家の身であって、大勢の餓鬼に施しをするだけの財力がありません。そこで阿難尊者は早速このことを、お釈迦様に告げて救いを求めました。
　お釈迦様は「阿難よ、怖れることはない。私が過去世において婆羅門であった時、観世音菩薩より授けていただいた陀羅尼がある。この陀羅尼は「無量威徳自在光明加持飲食陀羅尼（むりょういとくじざいこうみょうかじおんじきだらに）」といって、この陀羅尼を唱えながら一つまみの食べ物を施すと、それが無量の食べ物にかわって無数の餓鬼を救うことができるのだ」と教えてくださいました。阿難尊者はお釈迦様からその陀羅尼をおききして多くの餓鬼を救うことが出来ました。そうした因縁から、お施餓鬼という供養会が一つの法要儀式としておこなわれるようになったといわれます。
　以上申しましたように、お施餓鬼は、阿難尊者が餓鬼を救った因縁から生れたものであります。やはりお釈迦様の十大弟子の一人目連尊者が餓鬼におらたお母さんを救った因縁から生れたのはお盆の行事であります。この両者は以上のように別々のものなのですが、苦しみ悩んでいる餓鬼の境遇を、仏のお慈悲によって救うという点が一致しておりますので、お盆の行事に併せてお施餓鬼がおこなわれるようになり、しまいにはお盆とお施餓鬼を混同してしまう人もあらわれるというようになりました。そこで一と言申し上げますが、お盆は父母祖先に対する供養であります。お施餓鬼は無縁の精霊に供養する法要であります。
　言葉をかえて申しますと、お盆は親孝行、父母祖先への孝行に重点をおいたものでありますし、お施餓鬼は慈悲博愛に重点をおいたもので、今日の言葉でいえば社会の福祉を増進する意味をもっているのであります。
　以上、お施餓鬼の法要儀式の意味をかみしめて、まごころこめてご供養をお願いいたします。

　今回は、日本仏教で最も多くの人に読誦されているお経である般若心経の冒頭の言葉を解説することによって、大般若法会の意義を一考してみたいと存じます。
　さて、「般若心経」の冒頭には、「観自在菩薩、深般若波羅蜜多を行ずる時、五蘊皆空と照見し一切の苦厄を度したまう」とあります。観自在菩薩とはいわゆる観音様のことですが、「観世音菩薩」は鳩摩羅什（三五〇〜四〇九年頃）による旧訳で、「観自在菩薩」は玄奘（六〇二〜六六四）による新訳です。まず「般若」とは、サンスクリットの「プラジュニャー」の音訳であり、「智慧」を意味します。仏教でいう智慧（般若）とは、いわゆる知識でも技術でもなく、根源的な叡智（直観）です。
　私たちが日常生活において用いる認識や判断はたいてい分別知といわれるもので、これをインド人は「ヴィジュニャーナ（識）」と呼びました。しかし、私たちは眠っている時にも息をしているように、意識（分別）する以前にすでに無意識（無分別知）の働きがあります。この無分別知を、インド人は分別知と区別して、特に「般若プラジュニャー（智慧）」と呼びました。人間一人が生きていくためには、大地自然の無限の働きが必要です。私たちはその働きをすべて知っているわけではありませんが、これらの働きによって生かされていることを察知するのもこの般若（智慧）の力です。
　次に、「般若波羅蜜多」の「波羅蜜多」とは、「彼岸に到れること」または「完全に到達せること」を意味します。「彼岸」とは、生死の迷いの世界としての「此岸」を抜け出て到達した悟りの境地としての涅槃の世界です。したがって、「般若波羅蜜多」とは、「智慧」が「悟りの岸に到達すること」すなわち「智慧の完成」です。次には、観自在菩薩が、深い智慧の完成を実践する（深般若波羅蜜多を行ずる）時には、「五蘊皆空と照見し一切の苦厄を度したまう」とあります。五蘊とは、五つの集まり（蘊スカンダ）であり、古代インドの仏教徒は、色（物質的現象）受（感覚）想（想像力）行（意志）識（意識）の五つによってすべての存在が構成されていると考えました。もし、すべての存在（五蘊）が空（無常）であることを看破（照見）すれば、世の中別に怖ろしいことも苦しいこともありません。
　仏教の根本目的は、私たち各人が、お釈迦様（すべての迷いから解放され、迷いから覚め、悟りを完成した、人格円満なる覚者＝仏陀）や観世音菩薩の働き（苦しみを抜き、楽しみを与える慈悲の菩薩）を模範として、自己自らの智慧の完成を願うこと以外にないと言っても過言ではありません。このように般若の智慧の働きによって、私たちは不必要な不安と恐怖心を取り除き、心の平安と勇猛心を身につけることができます。これこそ偉大な智慧（摩訶般若＝大般若）に他なりません。したがって、大般若経の転読の最後に、般若の智慧の完成によって、「一切の大悪魔の慢心を打ち砕いて、此の世で最も勝れたことを実現するのだ（降伏一切大魔最勝成就ごうぶくいっさいだいまさいしょうじょうじゅ）」と力強い声で唱えるのです。
　　　　　　　　　　（平成十七年十月吉日、功山寺住職・有福孝岳記）

　いわゆる観音経（観世音菩薩普門品）の冒頭で、無尽意むじんに菩薩が、お釈迦様に、観世音菩薩はどういう因縁で観世音菩薩と呼ばれるのですかと尋ねると、お釈迦様は次のように答えられました。「善男子、若し無量百千万億の衆生ありて、もろもろの苦悩を受けんに、この観世音菩薩を聞きて、一心に名みなを称となえば、観世音菩薩、即時に其の音声を観じて皆、解脱することを得しめん」。すなわち、観音様は、そのみ名を称える者に対しては誰でもその者のあらゆる苦悩を救い、その願望をかなえて下さるというのである。しかも、それは、阿弥陀様のように、現実社会を穢土えど（汚れた場所、浄土の反対概念）として否定し、西方十万億土の彼方に極楽を欣求するのではなく、現実を肯定し、苦悩の現実をそのまま楽土とし浄土と化して下さるのである。これほどのあらたかな御利益を得るのに、何の難しいこともない、ただ一心に「南無観世音菩薩」とみ名を称えさえすればよいというのである。この極めて簡潔直截な呼びかけに応じて無量無辺の霊験と利益にあずかれるというところに、古今にわたって、民衆の中に幅広く、かつ深い観音信仰が形成されて今日に及んでいる所以のものがあるといえましょう。
　要するに、お釈迦様は、普門品において、観音様のみ名を称えることによって、衆生は、身体に及ぼす災難としての七難（火難・水難・風難・刀杖難・枷鎖難・怨賊難）を逃れ、心に観音を念ずること（念彼観音力）によって三毒（貪欲・瞋恚・愚痴）という心の病を離れ、身に礼拝を行うことによって二求両願（福徳・智慧の男子と端正有相の女子を得ること）をかなえることができると懇切丁寧に説かれ、観世音菩薩のみ名を受持し、礼拝供養することを勧めておられるのです。このように、観音様は、苦悩を取り除き、願望をかなえて下さることによって、衆生に、何も畏れる必要がないことを教えて下さっているのであり、それゆえ、観音様はまさしく「施無畏者（無畏を施す者）」なのです。
　ところで、観音様はただ受動的に衆生の悩みを聞き取るだけではなくて、ありとしあらゆる衆生の病因を察知して最も適切な処置をするお医者さんのように、悩める衆生のもとに積極的に近づいていく菩薩です。それを表すものが、三十三身を現じてそれぞれの衆生の苦悩に最適な仕方で、すなわちどんなタイプの人間に対しても、最も適切な時と所を得て対処する観音様の働きです。しかしながら、衆生の数も、その悩みの数も三十三で尽きるものではありません。だからこそ、千の手（眼）や十一の顔（十一面）をもつ観音様のみならず、その他多種多様な観音様が存在します。
　ちなみに、功山寺の国宝仏殿の本尊は、他ならぬ千手千眼観音であります。そもそも、千手観音は六道輪廻する諸世界にそれぞれ配置された六観音の一つとして、餓鬼道にあって一切衆生を救済する観音様であります。全身黄金色で二十七面四十十二手の形像ですが、中央の二手を除き左右各二十手は、慈悲を以て一手毎に二十五有（衆生が輪廻する生死界を、二十五に分けたもの）を救うので、四十手に二十五有を乗じて千手となり、毎手に一眼を具すので千眼となることから、千手千眼というのです。これは、観世音菩薩の慈悲広大にして、一切の衆生を済度するのに偉大な働きのあることを形相の上に示したものです。日本で観音信仰の中心的役割を演じたのは、まさしくこの千手千眼観音でありました。
　右に述べたような由緒を持つ千手観音が安置されている功山寺仏殿において観音大祭を毎年五月十七日に営みうる仏恩に感謝せざるを得ません。どうか皆様方の積極的なご参加を心よりお待ちしております。
（平成十七年五月吉日、有福孝岳記）

　功山寺では、毎年三月十九日には「積善講・大施食会」が営まれておりますが、この積善講の内容はいわゆる「お施餓鬼」であります。最近では、施餓鬼会を施食会と呼んでおりますが、「施餓鬼」とはそもそもいかなるものでしょうか。
　さて、漢字「餓鬼」のサンスクリット原語「プレタ（preta）」はもともと「死せる者、逝きし者」を意味し、ヒンドゥー教では死後一年たって祖霊の仲間入りをする
までの死者霊を意味します。その間毎月の供物を捧げる儀礼を怠ると、プレタは「祖霊」とならず、「亡霊」となります。仏教でも死者霊は、閻魔の地獄に行ったり、人に憑（つ）いたり、生者からの供養を受けて望ましい世界に生まれ変わることを願ったりするわけです。これに関連して、中国と日本では、新仏の供養と同時に有縁無縁の三界万霊への供養とが合体して、施餓鬼会の伝統が発展し今日に至っているわけです。
　この死者霊としての餓鬼と並んで重要なのは、六道輪廻の一環としての餓鬼界の住人たる餓鬼の問題です。餓鬼界（餓鬼道）は、地獄界よりも上位、畜生（動物）界よりも下位にあり、生前に嫉妬深かったり、物を惜しんだり、貪ったりした者が赴くところです。餓鬼の悲惨な状況は、特に絵巻物などでは乞食や窮民の姿で描写されていますが、すべては飲食物を得られず飢餓状況にあることが共通です。しかし人間は単に物質的な食べ物だけではなくて、精神的物事にも飢え苦しんでいるのが実状ですので、この世界には多種多様な餓鬼の姿があり得るわけです。
　どうして仏教において施餓鬼会が行われるようになったのかという典拠に関しては以下の二例を挙げておきます。「焔口陀羅尼経（えんこうだらにきょう）」に従うと、焔口餓鬼が阿難に無数の餓鬼や婆羅門に食を施すことを願い出たことで、阿難がお釈迦様に教えを請うと、お釈迦様は一器の食を設け、「無量威徳加持飲食陀羅尼（むりょういとくかじおんじきだらに）」というお経を誦すれば、その食は無量の飲食となり、一切の餓鬼及び婆羅門がこれによって飽満し、苦しみを脱却することができる、とお説きになりました。また「盂蘭盆経（うらぼんきょう）」に従うと、施餓鬼会を営むと、七世（七世代）前までの父母及び六親（父・母・妻・子・兄・弟）等の倒懸（逆さ吊り）の苦しみを救うことができるとされ、目蓮尊者の救母説話もその一つであり、このようにして、お盆の行持が「孟蘭盆施餓鬼（うらぼんせがき）」として行われるようになりました。
　それではどうして功山寺の大施餓鬼会は特に「積善講」（積善の寄り合い）と呼ばれるのでしょうか。積善とは、善行を積み重ねることを意味しています。昔から「積善の家には必らず余慶よけい有り、積不善（積悪）の家には必らず余殃よおう有り」（『易経』）、すなわち、「善行を積み重ねた家には、その報いとして、子孫にまで及ぶ幸福が授かり、逆に、善くない行為（悪行）を積み重ねた家には、この悪行の報いが子孫にまで及ぶ」と言われて来ました。功山寺の大施餓鬼会は、古来より「積善講」という名称によって、信心深い檀信徒の切なる願いを実現し成就しようとしたものであると考えられます。ちなみに、法事は「積善道場」と言われます。
　残念ながら、社会が混乱し、親子の絆も怪しく成りつつある現在において、私たちは、常に積善に心がけて、少しでも災厄（余殃）を避け、できるだけ福分（余慶）にあやかりたいものであります。そして、こういう願いのもとに「積善講・大施食会」を厳修致しますので、よろしくご理解・ご協力いただければ甚だ幸いでございます。
　　　　　　　　　　　　（平成十七年三月吉日、文責・有福孝岳）